Polž je valjasta gred z navojem, v površino katere je vrezan vijačni utor. Polžasto gonilo je zobato kolo, ki se zaskoči s polžem in pretvarja rotacijsko gibanje polža v linearno gibanje zobnika. Zobje na polžastem zobniku so odrezani pod kotom, ki se ujema s kotom spiralnega utora na polžu.

V rezkalnem stroju se polž in polžasto gonilo uporabljata za krmiljenje gibanja rezkalne glave ali mize. Polža običajno poganja motor in ko se vrti, se ujame z zobmi polžastega zobnika, zaradi česar se zobnik premakne. To gibanje je običajno zelo natančno in omogoča natančno pozicioniranje rezkalne glave ali mize.

Ena od prednosti uporabe polža in polžastega gonila v rezkalnih strojih je, da zagotavlja visoko stopnjo mehanske prednosti, kar omogoča razmeroma majhnemu motorju, da poganja polža, medtem ko še vedno dosega natančno gibanje. Poleg tega, ker se zobje polžastega gonila ujamejo s polžem pod plitkim kotom, je manj trenja in obrabe komponent, kar ima za posledico daljšo življenjsko dobo sistema.